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Cómo el dinero sí puede traerte la felicidad

Nuevos estudios sugieren que el dinero, realmente, puede aumentar tu felicidad si… lo utilizas correctamente. 
Quizás pienses que esto que te cuento es obvio y que no hay nada que te sorprenda en esta afirmación, pero déjame que te cuente que expertos americanos han dedicado sus estudios a este tema tan conocido y a la vez tan controvertido llegando a las siguientes conclusiones en relación a:

  • Dinero y generosidad
  • Dinero y tiempo

¿Pasar de los demás nos hace felices?

Michael Norton, catedrático profesor de Administración de Empresas en Harvard, tiene un interés en la intersección entre las finanzas y la satisfacción personal que se deriva de sus diversas experiencias académicas. Doctor en Psicología,  ha recibido una beca para estudiar ADE por el Media Lab del MIT y de la Sloan School of Management, nos comenta:

Teniendo en cuenta cómo las personas pasan mucho tiempo pensando en cómo aumentar el dinero y la felicidad, yo quería averiguar la relación entre las dos“, el co-autor del libro “Happy Money”, explica. “Yo quería saber, cuando se trata de cómo gastamos si lo estamos haciendo bien“.

En sus conclusiones iniciales Norton descubrió que las personas gastan la mayor parte de su dinero en sí mismos.

Pero él y sus colegas estaban convencidos que el enfoque en el “yo mismo” podría ser parte del por qué tener más dinero no necesariamente nos hace más felices.

Para probar su hipótesis, Norton diseñó un estudio en el 2008 en el que los participantes calificaron su felicidad antes de que les fuera entregado un sobre con dinero. A la mitad se les instruyó que gastasen el dinero en algo personal y a los demás que donasen el dinero o comprasen un regalo para otra persona.

¿Los resultados? El dinero nos hace generosos

Los que donaron o hicieron un regalo a otra persona reportaron mayores niveles de satisfacción, mientras que los que lo gastaron en sí mismos no eran más felices.

Curioso por comprender las implicaciones, Norton realizó algunos experimentos más.

Utilizó vendedores belgas y jugadores de dodgeball; les dieron una cantidad específica de dinero y les recomendó que gastasen en sí mismos o en un compañero de trabajo o compañero de equipo.

Otra vez, las personas que dieron dinero, informaron que sentían mayor nivel de felicidad en comparación con el grupo de control.

No sólo eso, sino que notaron una mejora en su rendimiento. Los vendedores que utilizaron el dinero en un regalo a un compañero, vendieron más que los que no.

Del mismo modo, entre los jugadores de dodgeball, los más altruistas hicieron más goles que los que se habían gastado el dinero en sí mismos.

Norton también afirma que “Cuanto más cerca estés del destinatario, más feliz serás”. Y que la cantidad que gastas no influye en su felicidad, dice Norton, el impacto de su contribución sí lo hace.

Pero independientemente de con quién seas generoso, trata de convertir esa acción en un hábito.
“La felicidad se siente cuando das una sola vez pero, con el tiempo desaparece, en cambio las personas que crónicamente dan son más felices en general”, dice Norton.

Pagar por experiencias para ser feliz

En la escuela de negocios hay demasiada atención en la línea de fondo“, dice la Catedrática Cassie Mogilner, profesora asociada de marketing de la Universidad de Wharton School de Pensilvania. “Pero me di cuenta de que, para mí, el tiempo se sentía como un recurso mucho más valioso que el dinero.”

Intrigada, comenzó a canalizar sus esfuerzos de investigación hacia la asociación entre el tiempo, el dinero y la felicidad.

Durante los últimos 10 años, Mogilner, de 35 años, ha encontrado que el tiempo es un predictor significativo de la felicidad mucho más eficiente que las posesiones. Cómo las personas gastan sus horas libres revela sus intereses y las partes únicas de sí mismas.

Basta con mirar a los medios sociales; las personas comparten fotos de bodas, vacaciones y deliciosas cenas, pero no se ven muchas fotos o relatos sobre viajes al centro comercial.

Llegados a este punto, Mogilner también ha investigado cuánto tiempo disfrutamos de experiencias emocionales frente a los bienes materiales.

Nos acostumbramos a un nuevo par de zapatos muy rápidamente, que es un fenómeno conocido como adaptación hedónica“, dice ella. “Por el contrario, nos adaptamos más lentamente a las experiencias“. “La forma en que gastamos el tiempo se convierte en una parte de nuestra memoria, nuestra narrativa personal.”

Las últimas investigaciones de Mogilner se centran en la compra más positiva del tiempo, como alquilar un apartamento cerca del trabajo, en lugar de comprar un coche de lujo.

¿Sus conclusiones preliminares?

Las actividades con un aspecto social tienen el efecto más fuerte“, dice, señalando a cosas como un pícnic familiar, un concierto con amigos o una noche de cita con tu pareja. “Las actividades sociales aumentan la felicidad, ya que cultivan relaciones con los demás – y tener conexiones fuertes y estables con los demás, es el ingrediente más importante para el bienestar.”

Otra revelación importante, puedes conseguir aún más explosiones de felicidad por tu dinero, si reservas tu viaje con suficiente antelación. La investigación publicada en la revista Investigación Aplicada en la Calidad de Vida, encontró que simplemente anticipando una escapada es tan agradable como el viaje en sí.

¡Así que empieza a planear tu viaje de vacaciones ahora mismo!

(Este post está basado en el artículo de Molly Triffin publicado en 2015)

Un abrazo,

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Renata Moitinho

Soy Renata Moitinho, Consultora experta en Negocios y Finanzas.
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